Monsieur le Président,

À la veille de votre prochaine rencontre avec Vladimir Poutine, nous, soussignés — lauréats du prix Nobel de la paix, défenseurs des droits humains et de la liberté de la presse, anciens prisonniers politiques et familles de personnes toujours en détention et en captivité — vous appelons à prendre des mesures humanitaires décisives susceptibles de sauver des milliers de vies.

La Fédération de Russie continue de détenir des dizaines de milliers de civils ukrainiens et de prisonniers de guerre. Des dizaines de milliers d’autres personnes sont portées disparues, victimes de disparitions forcées. Des milliers de prisonniers politiques russes privés de liberté en raison de leurs positions et de leurs actions contre la guerre demeurent derrière les barreaux.

Les conditions de détention dans les établissements contrôlés par la Russie sont inhumaines : les civils détenus et les prisonniers de guerre, hommes et femmes, sont soumis à la torture — ils sont notamment battus jusqu’à perdre connaissance, contraints de rester immobiles jusqu’à 16 heures par jour, soumis à des décharges électriques (y compris sur les parties génitales), violés et privés de soins médicaux, même lorsqu’ils sont gravement malades. Certains sont déjà morts en captivité. Il ne s’agit pas d’incidents isolés : la torture constitue une pratique systématique. Il y a tout lieu de craindre que, sans intervention urgente, la plupart d’entre eux ne survivront pas jusqu’à la fin de cette guerre.

Tous les civils détenus illégalement doivent être libérés immédiatement. Parmi les civils ukrainiens et les prisonniers de guerre, les groupes les plus vulnérables, dont la libération ne peut attendre, sont les suivants :

Monsieur le Président, vous appelez à un cessez-le-feu afin de sauver des dizaines de milliers de vies et d’empêcher que des civils ne meurent sur la ligne de front ou dans les villes paisibles d’Ukraine. De la même manière, vous pouvez exiger la libération de ces personnes pour sauver des dizaines de milliers de vies et leur épargner la mort en détention, au secret, dans les cachots les plus obscurs de Russie — en facilitant la libération des civils ukrainiens, à commencer par les groupes les plus vulnérables. Leur maintien en détention équivaut à une prise d’otages. Vous pouvez exiger le rapatriement des prisonniers de guerre gravement malades, en veillant à ce qu’un échange « tous pour tous » de l’ensemble des prisonniers de guerre des deux camps, y compris ceux condamnés illégalement, puisse être réalisé à la fin des combats. Les prisonniers politiques russes, incarcérés pour leurs déclarations et leurs actions contre la guerre, doivent eux aussi être libérés.

Une telle avancée permettrait non seulement de sauver des vies, mais constituerait aussi un acte historique d’art de gouverner, qui vous vaudrait la profonde gratitude de milliers de familles et l’admiration des personnes de conscience du monde entier. Elle prouverait que, même dans les moments les plus sombres, un leadership déterminé et le courage moral peuvent changer le destin de milliers d’êtres humains.

Nous sommes prêts à fournir à votre équipe des documents à l’appui, ainsi que des témoignages directs de survivants. Nos lauréats du prix Nobel de la paix — le Centre pour les libertés civiles et la Société internationale Memorial — se tiennent prêts à soutenir vos efforts pour sauver la vie des captifs de cette guerre, par tous les moyens possibles.

Libérons les êtres humains d’abord — Free people first.

Respectueusement,

Oleksandra Matviichuk, présidente du Centre pour les libertés civiles (Ukraine), lauréate du prix Nobel de la paix 2022

Oleg Orlov, président du Centre de défense des droits humains Memorial (Russie), lauréat du prix Nobel de la paix 2022

Et 73 organisations de l’initiative People1st — People First