First Lady Melania Trump
Vita huset
Washington, DC 20500

Bästa fru Trump,

Er offentliga roll som USA:s första dam ger ett viktigt tillfälle att rikta uppmärksamhet mot behovet av ett stärkt skydd för civila som drabbas av väpnade konflikter. Vi uppskattar Era ansträngningar att synliggöra krigets humanitära konsekvenser, och särskilt situationen för de mest utsatta grupper som drabbas av det.

Vi vänder oss till Er på uppdrag av kampanjen People First, ett internationellt initiativ som kräver frigivning av personer som hålls frihetsberövade i samband med Rysslands krig mot Ukraina, däribland olagligt frihetsberövade ukrainska civila och ukrainska barn som deporterats eller tvångsförflyttats. Vi uppskattar de ansträngningar Ni redan har gjort för att underlätta ukrainska barns återförening med sina familjer.

Vi skriver till Er i dag inför Internationella dagen för avskaffandet av sexuellt våld i konflikt, som uppmärksammas varje år den 19 juni. Denna dag påminner om de förödande följderna av konfliktrelaterat sexuellt våld för enskilda, familjer och samhällen, och om vikten av att utkräva ansvar för sådana brott och att ge varaktigt stöd till de överlevande. I detta sammanhang vill vi rikta Er uppmärksamhet mot situationen för civila ukrainska kvinnor som hålls frihetsberövade av ryska myndigheter, av vilka många har vittnat om sexuellt våld och andra former av övergrepp, och uppmana till ökad internationell uppmärksamhet kring deras situation.

Under 2025 ledde fångutväxlingar mellan Ryssland och Ukraina till att betydligt fler frihetsberövade ukrainska civila frigavs än under något tidigare år sedan den fullskaliga invasionen inleddes. Detta skedde inom ramen för de förnyade diplomatiska ansträngningar som leds av Er make, president Trump. Ändå var endast sex av de frigivna och hemförda civila kvinnor. Många ukrainska kvinnor hålls fortfarande olagligt frihetsberövade, ofta utan kontakt med omvärlden och under omänskliga förhållanden, systematiskt utsatta för tortyr och andra former av grym och förnedrande behandling.

Under 2024 dog den ukrainska journalisten Victoria Roshchyna i rysk fångenskap. Hennes fall riktade internationell uppmärksamhet mot de allvarliga risker som frihetsberövade ukrainska civila, däribland kvinnor, utsätts för.

En annan frihetsberövad ukrainsk civil, Natalia Vlasova, dömdes förra året av en rysk domstol till 18 års fängelse på grundval av fabricerade anklagelser, däribland terrorism, spioneri, försök till angrepp mot rättsvårdande tjänstemän och olaglig vapenhandel. Inför domstolen berättade hon hur säkerhetsagenter hade torterat henne under förhören: de utsatte henne för elchocker, klädde av henne naken, utsatte henne för sexuellt våld, hällde vatten över henne, slog henne och filade hennes tänder. Domstolen vägrade dock att pröva hennes uppgifter. Natalias nioåriga dotter Yulia, som inte har sett sin mor på sju år, väntar på henne i Kyiv.

Det exakta antalet civila ukrainska kvinnor som olagligt hålls frihetsberövade i Ryssland är okänt, eftersom de ryska myndigheterna inte lämnar ut några uppgifter om dem. Centrum för medborgerliga rättigheter och Ukrainian War Archive, båda medlemmar i kampanjen People First, har identifierat 257 civila ukrainska kvinnor som för närvarande hålls i rysk fångenskap, även om denna förteckning är ofullständig. Många av de frihetsberövade kvinnorna är i akut behov av vård, och vissa kommer kanske inte att överleva en fortsatt utdragen fångenskap.

Er röst och Ert ledarskap skulle kunna bidra till att rikta internationell uppmärksamhet mot denna fråga och främja ansträngningarna för att uppnå dessa kvinnors frigivning. Vi uppmanar Er respektfullt att lyfta fram situationen för frihetsberövade ukrainska civila, särskilt kvinnor, i Era offentliga framträdanden och i humanitära initiativ som rör kriget i Ukraina. Ökad internationell uppmärksamhet kan bidra till att situationen för de civila frihetsberövade blir en prioritet i de pågående förhandlingarna om Rysslands krig mot Ukraina.

Kampanjen People First och dess partnerorganisationer står redo att lämna all ytterligare information som kan vara Er till hjälp i dessa ansträngningar.

Vi tackar Er för Er uppmärksamhet på denna djupt viktiga människorättsliga och humanitära fråga.

Högaktningsfullt,

MEDLEMSORGANISATIONER