Öppet brev från kampanjen People First till Jared Kushner och Steve Witkoff

16 september 2026

Bäste herr Kushner, bäste herr Witkoff,

Vi skriver till er med anledning av att ni på senare tid har medverkat i samtalen om Rysslands krig mot Ukraina och om möjliga steg mot en lösning av det.

När de diplomatiska samtalen nu återupptas uppmanar vi till att redan från början ta upp rättigheterna och skyddet för dem som har frihetsberövats, tvångsförflyttats, deporterats eller på annat sätt skilts från sina familjer till följd av kriget och det förtryck som hör samman med det.

People First är en koalition av 93 ukrainska, ryska, belarusiska och internationella människorättsorganisationer som arbetar för att säkerställa frigivning, återvändande och skydd för människor som drabbats av frihetsberövanden och förtryck med koppling till konflikten.

Ofta förutsätts det att en vapenvila eller ett formellt fredsavtal automatiskt skulle följas av att alla som frihetsberövats i samband med kriget friges eller utväxlas. Det kan man inte ta för givet. Om dessa frågor inte tas upp uttryckligen redan när förhandlingarna inleds finns det en allvarlig risk att de som hålls frihetsberövade eller på annat sätt hindras från att återvända hem förblir i limbo även sedan andra överenskommelser har träffats.

Tiotusentals människor är fortfarande frihetsberövade eller skilda från sina familjer. Bland dem finns krigsfångar, ukrainska civila som olagligt hålls frihetsberövade i Ryssland och i ryskockuperade områden i Ukraina, ukrainska barn som tvångsförflyttats eller deporterats till Ryssland eller till ryskockuperade områden, samt ryska och belarusiska politiska fångar som lagförts för att de tagit ställning mot kriget.

Många ukrainska krigsfångar och civila frihetsberövade har utsatts för tortyr och annan misshandel i ryskt förvar. De har nekats adekvat sjukvård och kontakt med sina familjer, och i vissa fall har de dömts till långa fängelsestraff efter rättsprocesser som kränker grundläggande garantier för en rättvis rättegång.

Särskild uppmärksamhet bör ägnas dem som löper förhöjda risker under frihetsberövandet eller befinner sig i en särskilt akut humanitär situation, däribland människor med allvarliga sjukdomar eller funktionsnedsättningar, kvinnor, barn, äldre och de som har tillbringat lång tid i fångenskap. De får inte hamna i skymundan i fredsprocessen. Deras situation bör prioriteras i de diplomatiska samtalen och inte skjutas upp till dess att en slutlig politisk lösning nås.

Vi uppmanar därför USA att göra dessa människors frigivning, återvändande, skydd och humana behandling till en integrerad del av alla återupptagna förhandlingar med Ryssland.

Detta bör omfatta konkreta humanitära åtgärder som syftar till att:

Varje diplomatisk process som rör kriget kommer med nödvändighet att behandla stora frågor om säkerhet och politiska uppgörelser. Men den bör också ta upp och prioritera de omedelbara behov av rättigheter och skydd som finns hos de människor vars frihet, säkerhet och familjeliv har drabbats djupt av kriget och det förtryck som hör samman med det.

Er medverkan i samtalen ger möjlighet att se till att dessa humanitära och människorättsliga frågor tas upp redan från början.

Vi tror att ni kan spela en viktig roll för att frigivningen och skyddet av människor ska bli en konkret humanitär prioritering i den diplomatiska processen.

Människorna först.

Med vänliga hälsningar,

Oleksandra Matviichuk, ordförande för Center for Civil Liberties (Ukraina), Nobels fredspristagare 2022;

Ales Bialiatski, ordförande för Människorättscentret ”Viasna” (Belarus), Nobels fredspristagare 2022;

Oleg Orlov, ordförande för Memorial Human Rights Defense Center (Ryssland), Nobels fredspristagare 2022;

Och 93 organisationer inom People First-initiativet.